أمثلة    Ich habe dreimal vergeblich (vergebens) versucht, ihn anzurufen.   عبثاً حاولت الإتصال به ثلاث مراتٍ، لكن دون جدوى. (أي أن الفعل لم يتم!)           Er ist umsonst gekommen. = قد أتى دون فائدة. (لكن تم الفعل!)

* هناك اختلافٌ هامٌ بين vergeblich و umsonst. الأولى تعني أن الحدث ذاته لم يتم، بينما الثانية تعني أن الحدث قد تم، لكنه لم يعطي النتيجة المرغوبة.

a) Er hat das Buch vergeblich gesucht. = قد بحث عن الكتاب، لكن دون جدوى.         b) Er hat das Buch umsonst gesucht. = قد ذهب بحثه عن الكتاب سدىً.

العبارة الأولى تعني أنه لم يجد الكتاب أساساً؛
أما العبارة الثانية تعني أنه وجده، لكن ذلك لم يحل المشكلة، إذ، مثلاً، لم يكن الكتابُ يحوي المعلومات المطلوبة.