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                                  Es wurde
                                      ruhig und still auf dem Schiffe, nur der
                                      Steuermann stand am Ruder. Die kleine Seejungfrau
                                      legte ihre weißen Arme auf die Schiffsbrüstung
                                      und sah nach Osten der Morgenröte
                                      entgegen. Der erste Sonnenstrahl, wußte
                                      sie, würde sie töten. Da sah
                                      sie ihre Schwestern aus dem Meere aufsteigen,
                                      sie waren bleich wie sie selbst; ihre langen
                                      schönen Haare wehten nicht mehr im
                                      Winde. Sie waren abgeschnitten. "Wir
                                      haben sie der Hexe gegeben, damit sie dir
                                      Hilfe bringen sollte und du nicht in dieser
                                      Nacht sterben musst"! Sie hat uns
                                      dieses Messer gegeben. Siehst du, wie scharf
                                      es ist? Bevor die Sonne aufgeht, musst
                                      du es dem Prinzen ins Herz stoßen,
                                      und wenn sein warmes Blut über deine
                                      Füße spritzt, wachsen sie zu
                                      einem Fischschwanz zusammen und du wirst
                                      wieder eine Seejungfrau, kannst zu uns
                                      ins Wasser herniedersteigen und noch dreihundert
                                      Jahre leben, ehe du zu totem, kaltem Meeresschaum
                                      wirst. Beeile dich! Er oder du musst
                                      sterben, bevor die Sonne aufgeht. Unsere
                                      alte Großmutter trauert so sehr,
                                      dass ihr weißes Haar abgefallen ist,
                                      wie das unsere von der Schere der Hexe.
                                      Töte den Prinzen und komm zurück!
                                      Beeile dich! Siehst du den roten Streifen
                                      am Himmel. In wenigen Minuten steigt die
                                      Sonne empor, und dann musst du sterben!" und
                                      sie stießen einen tiefen Seufzer
                                      aus und versanken in den Wogen. 
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                                   Then all became still on board the ship; the helmsman, alone awake, stood at the helm. The little mermaid leaned her white arms on the edge of the vessel, and looked towards the east for the first blush of morning, for that first ray of dawn that would bring her death. She saw her sisters rising out of the flood: they were as pale as herself; but their long beautiful hair waved no more in the wind, and had been cut off.   "We have given our hair to the witch," said they, "to obtain help for you, that you may not die to-night. She has given us a knife: here it is, see it is very sharp. Before the sun rises you must plunge it into the heart of the prince; when the warm blood falls upon your feet they will grow together again, and form into a fish's tail, and you will be once more a mermaid, and return to us to live out your three hundred years before you die and change into the salt sea foam. Haste, then; he or you must die before sunrise. Our old grandmother moans so for you, that her white hair is falling off from sorrow, as ours fell under the witch's scissors. Kill the prince and come back; hasten: do you not see the first red streaks in the sky? In a few minutes the sun will rise, and you must die." And then they sighed deeply and mournfully, and sank down beneath the waves.  |