كما ذكرنا سابقاً، ليس هناك قاعدة ثابتة تحكم ترتيب عناصر الجملة عند استخدام ظرفٍ ما، وبالأخص عند استخدام أكثر من ظرف، وهو مايتجلى عند استخدامنا للعبارات الظرفية. نذكر هنا بشيئين أساسيين:
1. لابد للفعل أن يتواجد في المركز الثاني من الجملة. (ذلك لاينطبق طبعاً على جمل السؤال والجمل بعد بعض أدوات الربط.
2. العبارة الظرفية تُعبر عن تركيب واحدٍ في الجملة، وبالتالي يُحتسب لها مركزٌ واحدٌ. كنا قد تحدثنا بإيجازٍ عن العبارات الظرفية في بداية هذا الفصل، ولك أن تعود إلى ذلك.

الآن، ومن أجل فهم كيفية ترتيب عناصر الجملة، نقسم الظروف ضمن أربع مجموعات: ظروف زمان - ظروف مكان - ظروف شرطية - ظروف سببية. لاحظ هنا أن هذا التصنيف مشابهٌ جداً لتصنيفنا الأساسي للظروف، لكن استعضنا عن الظروف الإسمية هنا بالظروف السببية، وذلك فقط بهدف البحث في ترتيب عناصر الجملة.

ظروف زمان: متى؟

ظروف الزمان تدل على زمن وقوع الفعل. للبحث عنها في الجملة نسأل باستخدام متى.
الحادث وقع قبل لقائنا.
متى وقع الحادث؟ قبل لقائنا.

ظروف المكان: أين؟

ظروف المكان تدل على مكان وقوع الفعل. للبحث عنها في الجملة نسأل باستخدام أين.
الحادث وقع هناك.
أين وقع الحادث؟ هناك.

الظروف الشرطية: كيف؟

الظروف الشرطية تدل على كيفية وقوع الفعل. للبحث عنها في الجملة نسأل باستخدام كيف/على أي نحوٍ/بأي طريقةٍ.
هو بالتأكيد لايعلم حول ذلك.
لأي درجةٍ لايعلم حول ذلك؟ بالتأكيد.

الظروف السببية: لماذا؟

ظروف السببية تدل على سبب وقوع الفعل. للبحث عنها في الجملة نسأل باستخدام لماذا.
قد خسر كل شيءٍ نظراً لدناءته.
لماذا خسر كل شيءٍ؟ نظراً لدناءته.

في الألمانية، كما في العربية، موقع ظرفٍ ما ضمن العديد منها ليس ثابتاً مئة بالمئة، لكن هذا لايعني أنه عشوائيٌّ تماماً.
قارن بين الجمل التالية:

لاحظ هنا الخيارات الواردة للتبديل بين ظرف الزمان، الظرف الشرطي، والظرف السببي.

أما في الألمانية، فالعديد يتبع الترتيب التالي:

ترتيب الظروف في الألمانية   ظرف الزمان  -->  الظرف السببي  -->  الظرف الشرطي  -->  ظرف المكان       يمكن تغيير هذا الترتيب عند استخدام العبارات الشرطية!

مثال   ظرف الزمان الظرف السببي الظرف الشرطي ظرف المكان   Ich fahre morgen wegen des schlechten Wetters mit dem Auto in die Stadt. سأذهب غداً إلى المدينة بالسيارة نظراً لسوء الطقس.

العبارة السابقة صحيحة قواعدياً، لكن قد لايستخدمها أحدٌ.
إذا وُجد في جملةٍ واحدة العديد من العبارات الشرطية، نضع إحداها في بداية الجملة، ولايوجد أي قيدٍ في اختيار أيٍّ منها.

بدائل   Wegen des schlechten Wetters fahre ich morgen mit dem Auto in die Stadt.   Morgen fahre ich wegen des schlechten Wetters mit dem Auto in die Stadt.   Mit dem Auto fahre ich morgen wegen des schlechten Wetters in die Stadt.